Dra. Cyndi Rowland, Directora de WebAIM: Si usted es un administrativo, profesor o desarrollador web, tendrá que enfrantarse con problemas de accesibilidad. Existe un gran número de personas con discapacidad en su campus, empleados en su institución, y en la comunidad en general. Actualmente se estima que hay más de 59 millones de personas con discapacidad tan sólo en los Estados Unidos. Su sitio web institucional puede bloquear el paso a quienes: tienen deficiencias visuales (quienes son ciegos, tienen baja visión, o deficiencias de percepción del color), tienen deficiencias auditivas, tienen deficiencias motóricas, tienen deficiencias cognitivas, y a quienes tienen epilepsia foto sensitiva. De hecho, puede bloquear el paso a las personas en proceso de envejecimiento, lo que puede incluir varias de las deficiencias anteriormente mencionadas. Escuchemos las experiencias individuales de tres estudiantes que tienen dificultades con la Web.
Kyle Woodruff: En nuestros días las clases se están traslando más y más a Internet. Se puede tomar un curso entero en línea. Y yo he intentado mantenerme lejos de ellos proque estoy un 90% seguro de que como ciego voy a tener problemas al acceder a esos sitios. Estaré usando el lector de pantalla JAWS al conectarme a Internet. JAWS significa 'Job Access with Speech'.
Kyle: Buscar... (escribiendo)
Ordenador: M...u...s...i...c espacio
Kyle: Music (Musica)
Ordenador: N...o...t...e...s espacio
Kyle: Notes (Notas)
Kyle: Un lector de pantalla es un programa, y hay muchos otros en el mercado, que me permite oír lo que se está presentando en la pantalla. Estoy usando el tabulador y mayúsculas+tabulador para moverme por los enlaces. Alguien podría tan sólo desplazarse arriba y abajo con el ratón para hacer esto, pero yo no puedo.
Ordenador: 34 enlaces...
Kyle: 34... eso es un montón. De manera que los lectores de pantalla son una gran ayuda, pero si el sitio Web está escrito de manera que el lector de pantalla no puede acceder a ese sitio web, eso no es bueno para mí. Una de las peores experiencias que he tenido al intentar navegar por Internet... Hay una clase para la que necesitaba rellenar un montón de formularios y no fuí capaz de acceder al sitio con mi lector de pantalla. Y uno de mis amigos vino y fue tan generoso como para descargar los archivos de su ordenador y tomar un lápiz y estuvimos tres o cuatro horas rellenando aquellos formularios a mano. En el pasado he evitado usar Internet debido a su inaccesibilidad para mí. Sin embargo, según avance en el colegio, los profesores y estudiantes lo usarán más y yo necesitaré que sea más accesible para mí.
Gordon Richins: Como persona con cuadriplejia que usa el ordenador tanto para el trabajo como para la diversión, encuentro muy frustante navegar por la web, ir a diferentes páginas Web por diferentes razones tanto aquí en el trabajo como en casa. He intentado usar el ratón y mi brazo... la fatiga hace que tras unos pocos minutos se haga más que molesto. De manera que yo uso una varilla bucal, que funciona bien con el ordenador, pero no me ayuda si estoy en Internet. Cuando navego por Internet lo encuentro difícil porque muchas páginas Web son inaccesibles si no se usa un ratón, lo que exige saltar de enlace en enlace con el tabulador. En muchas de las páginas puedo moverme a mi manera. En algunas de las páginas consigo un enlace o dos y luego se quedan bloqueadas. De acuerdo, estoy atascado. El entorno educativo y por extensión el entorno comercial no tienen como prioridad el hacer la Web accesible para las personas con discapacidad.
Curtis Radford: (Voz de Jonathan Webb, intérprete de Curtis Radford): Si una persona se refiere a mí como discapacitado, eso no me ofende. Creo que sí, supongo, técnicamente soy una persona con discapacidad. Yo tengo una discapacidad para oír. Sin embargo, nosotros somos más que una minoría lingüistica.
Narrador 2: Aquí es donde comienza el sonido.
Curtis Radford: Oh, ¿De veras?. Yo no habría podido saberlo. Yo sólo habría podido ser consciente de la imagen pero no de los estímulos sonoros. De manera que parece que hay algún tipo de interacción o cambio que ocurre aquí.
El programa: Entonces van dos desde la alta concentración en el alveolo a la baja concentración y ocupan los asientos del autobus.
Curtis Radford: Y entonces parece, yo supongo que esto está entrando en el corazón y entonces esto está pasando fuera, en otra sección del corazón. Este signo es difícil de leer. Yo estoy suponiendo que ellos están hablando sobre lo que está pasando, pero nuevamente yo no sé qué están diciendo. Y yo tengo ahora la responsabilidad de asumir qué es lo que estoy aprendiendo. Hay mucho de conjetura en ello. Cuando miro el programa lo encuentro interesante. Había un montón de información que fuí capaz de leer debido al texto. Había también un montón de imágenes, y gracias a ello fuí capaz de suponer lo que contenía. Un amigo que puede oír pudo decirme que había información hablada ahí. No parece que incluya todo. Sin embargo había algunos puntos importantes, creo yo, y algunas partes tenían algo de información en audio. Era como un rompecabezas que yo tenía que completar para intentar imaginar cuál es el significado. Creo que lo más importante que hay que hacer es que cuando hay una voz en un vídeo es necesario que haya subtítulos. Sabes, no es necesario que haya estos adornos o estos magníficos gráficos. Tan solo que todo lo que se diga lleve su correspondiente subtítulo. Nosotros necesitamos acceder a esto y es así de simple. Yo no tengo ningún problema mental. Yo no soy retrasado mental. Yo no tengo ninguna discapacidad. Puedo pensar. Puedo leer. Puedo escribir. Puedo hacer cualquier cosa que haga otra persona excepto oír. Y quiero que esa persona me respete, y creo que eso resolvería un montón de problemas.
Dra. Cyndi Rowland, Directora de WebAIM: A menudo la gente me pregunta por qué debería diseñar con la accesibilidad en mente o ¿por qué debería preocuparme porque mi sitio web sea accesible? Y hay tres razones fundamentales por las que nosotros deberíamos quererlo. La primera, francamente, porque es la manera correcta de hacerlo. Este argumento moral, este argumento ético, creo yo, serça siempre un as en la manga. En nuestra sociedad queremos que todos puedan participar lo máximo que puedan, y no queremos tratar a otros de manera desigual. La segunda razón por la que querríamos diseñar de manera accesible es que es una forma inteligente de hacerlo. Es inteligente desde la perspectiva económica ya que, podemos ganar dinero de la matrícula de estudiantes que puede que no sean capaces de participar en las clases ahora si tenemos sitios web y aulas a las que ellos pueden venir. Es también lo más inteligente porque el diseño accesible es compatible con las tecnologías emergentes. De manera que, cuando en el futuro usted tenga wireless..., cada vez se usa más y más la conexión inalámbrica y los dispositivos portátiles de manera que esos sitios que son accesibles son los que serán también compatibles con las tecnologías emergentes. Y la tercera razón, sinceramente, es que es la ley. Y conozco a un montón de gente que no quiere oír que esa es una razón para hacerlo, pero es verdad. Contamos con legislación sobre derechos civiles, el Acta de los Americanos con Discapacidad. Tenemos el 'Reauthorized Rehabilitation Act'. Tenemos el Acta para las Telecomunicaciones. Hay respuestas dadas por la Oficina de Derechos Civiles y del Departamento de Educación. Y tomadas en conjunto apoyan la noción de que los estudiantes deberían tener acceso igualitario a la información que hay en la Web. Y deberían tener el mismo acceso a las oportunidades educativas. Asñ que, estas son las tres razones para que a la gente le importe la accesibilidad. Cuando usted está preparando sus clases usted puede preparar un programa, las lecturas, y plan de estudios. Cuando usted está preparando las páginas web de su departamento puede incorporar políticas, formularios de solicitud, admisión, un catálogo de cursos, y currículo de los profesores. Cada vez pregúntese a sí mismo: ¿Es accesible este material para todos los alumnos, incluyendo a aquellos con discapacidad? Más concretamente pregúntese a sí mismo: ¿La página de mi departamento y todos sus componentes es accesible? ¿Es plenamente accesible el sitio de mi curso? Si estoy usando un gestor de cursos como WebCT o Blackboard, ¿es accesible? ¿Qué pasa con el programa de chat que estoy usando? ¿Es accesible? Si publico cosas como ficheros PDF, o presentaciones PowerPoint, ¿son accesibles? Las soluciones para hacer accesibles sus materiales son relativamente sencillas una vez que tenga la información correcta. Para aprender más sobre esta importante cuestión visite www.webaim.org o contacte con la 'Disability Service Office', ó con el Coordinador ADA (Americans with Disabilities Act) que haya en su campus. Ellos estarán encantados de recomendarle materiales que le ayuden a "Mantener en Mente la Accesibilidad Web."
(Subtítulos y texto en español por cortesía de la Fundación Sidar. www.sidar.org)